Казнь Емельяна Пугачёва – «истинное торжество дворян над сим общим их врагом и злодеем»

Ранней осенью 1774 года в Яицкий городок (ныне Уральск) был доставлен донской казак Емельян Иванович Пугачёв, предводитель последнего крупного крестьянского восстания и мнимый император «Пётр III». «Царь» был выдан своими единомышленниками, которые потеряли веру в победу и надеялись предательством искупить свою вину перед Екатериной II. В пути Пугачёв несколько раз пытался сбежать, однако потерпел неудачу и был окружён сильным конвоем. В Яицком городке самозванец был закован в цепи, посажен в местную тюрьму, а также подвергнут первому допросу «без пристрастия» (то есть без применения пыток)

Историки до сих пор не пришли к единому мнению по поводу того, кем был Емельян Пугачёв. В дореволюционные времена его изображали беспринципным авантюристом и жестоким палачом, казнившим любого, кто смел сомневаться в его царском происхождении. В советское время крестьянско-казацкий предводитель был принципиально идеализирован – его изображали борцом за права простого народа и врагом самодержавия. Разумеется, обе трактовки были весьма далеки от реальности.

Реальный Пугачёв ни образованием, ни внешностью не напоминал представителя благородного сословия, к которому себя относил. Он был простым мужиком (казаки отличались от крестьян разве что личной свободой) с известными слабостями (алкоголь, женщины, охота). Какой-то сверхъестественной кровожадностью Емельян Иванович также не отличался – казни были нужны ему для расправы с сомневающимися и устрашения противника. Впрочем, его противники из рядов правительственных войск также не были гуманистами.

Арест Пугачёва вызвал известный ажиотаж в русском обществе. Сама императрица Екатерина II с нетерпением ждала начала следствия – ей казалось, что самозванец связан с иностранной агентурой, стремившейся расшатать устои империи. В Яицкий городок спешно прибыл генерал Александр Васильевич Суворов, который должен был привезти Пугачёва в Москву. Он посадил самозванца в тесную клетку, где нельзя было даже расправить плечи. В таком виде Пугачёва повезли в древнюю русскую столицу.

«Он (Пугачёв) не умеет ни читать, ни писать, но это человек чрезвычайно смелый и решительный… Надежда, которую он осмеливается питать, – это то, что я могу его помиловать, так как, по его словам, он храбр и может своими будущими услугами загладить свои прежние злодейства. Если бы он оскорбил только меня, то его рассуждение было бы справедливо и я бы простила его, но это дело не моё личное, а касается всей империи, которая имеет свои законы», – писала Екатерина II Вольтеру у тот день, когда Пугачёв прибыл в клетке на высокой повозке в Москву.

В Москве Емельяна Ивановича посадили в здание Монетного двора и приковали к стене цепями. С этого момента начались непрерывные допросы, очные ставки, вызовы свидетелей. Стоит отметить, что в тюрьме Пугачёв не геройствовал, по виду смирившись со своей участью. В здание Монетного двора каждый день прибывали другие арестованные участники восстания.

9 января 1775 года суд, заседавший в московском Кремле, вынес предводителю восстания и его соратникам окончательный приговор.

Пугачёва и его сподвижника Афанасия Перфильева решено было подвергнуть четвертованию, соратников Максима Шигаева, Тимофея Падурова, Василия Торнова суд приговорил к повешению, а других – к менее суровым наказаниям.

«Емельку Пугачева четвертовать, голову воткнуть на кол, части тела разнести по четырём частям города и положить на колеса, а после на тех местах сжечь» – так было определено судом.

10 января 1775 года на Болотной площади при огромном стечении народа Емельян Пугачёв был казнён. Палач не стал его мучить и сначала отрубил голову, а потом все остальные части тела. Современники пишут, что так распорядилась империатрица – предписание было передано палачу через московского обер-полицмейстера Николая Архарова, при этом было запрещено ссылаться на Екатерину.

Перед казнью Емельян Иванович попросил у народа прощения, как и полагается всякому христианину. Присутствовавшие при казни дворянские публицисты отметили, что народный предводитель держался перед смертью мужественно и просто. Четвертованное тело Пугачёва было сожжено вместе с эшафотом и санями, которые везли бунтовщика на казнь.

Семья Емельяна Ивановича – две жены, две дочери и сын – на следующий день после казни были брошены в Кексгольмскую крепость (Карелия), где и провели почти 30 лет. Помилованы узники были только в 1803 году Александром I, но на родину возвращаться им было запрещено.

17 марта 1775 г. пугачёвский бунт царским манифестом был предан «вечному забвению и глубокому молчанию».  

Но, несмотря на попытки властей искоренить в народе память о Пугачёве, его имя на века попало в анналы истории, а дело борьбы против крепостничества нашло себе новых предводителей.

Заглавная иллюстрация. «Прости, народ православный» (Казнь Емельяна Пугачёва), В. Маторин, 2000 г.

В заголовок вынесены слова А.Т. Болотова, философа и учёного, очевидца событий