Вечером 21 февраля президент России после обстоятельной речи признал независимость Луганской и Донецкой народных республик. Соответствующий указ был подписан главой государства в присутствии глав ЛНР и ДНР Леонида Пасечника и Дениса Пушилина. Одновременно с этим подписи трёх лидеров были поставлены на документе о дружбе и сотрудничестве, в том числе сотрудничестве в военной сфере.
Президент России подчеркнул, что если Украина выбрала путь декоммунизации, то пусть не останавливается:
Мы покажем, что такое настоящая декоммунизация для Украины.
Речь главы государства была жёсткой и изобиловала фактами из российской и советской истории. По словам главы государства, современная Украина фактически была создана Россией, причём советской Россией - советскими лидерами, которые действовали грубо в отношении самой России, отрезая куски от страны. Путин указал на то, что Украина не воспользовалась историческим шансом и не приумножила наследие. По словам президента России, всё это она растеряла, разбазарила и разворовала. Использовался термин "рассовали по карманам" применительно к украинским олигархам.
По заявлению президента России, США и НАТО беззастенчиво используют Украину в военном плане, причём готовы использовать и против России. В этой связи, как отметил Путин, Россия не может оставаться безучастной.
После подписания указа о признании ЛДНР, который ещё должен формально ратифицировать парламент, Владимир Путин отдал распоряжение российским войскам обеспечить мир в народных республиках.
В это время на Украине открылось экстренное заседание СНБО, по окончании первой части которого к журналистам вместо президента Зеленского почему-то вышел секретарь Данилов, что вызвало общее недоумение.
Использованы фотографии: сайт Кремля