Фильм возвращает зрителя в кризисные эпохи отечественной истории, когда Россия оказывалась у той крайней черты, за которой могли последовать её развал и исчезновение. Авторы обращаются к опыту великих русских реформаторов и рассказывают о некоторых наиболее успешных преобразованиях XVII, XIX и XX веков. При этом рассказчиками выступают сами
политики-реформаторы.